我国美术学院的特色各异，难以一一排序。若强行排名，则可参考以下顺序：1：中央美院2：中国美院3：鲁迅美院4：天津美院5：广州美院6：四川美院7：西安美院8：湖北美院。
在我国八所美术院校中，中央美院通常位居榜首。该校学生素质优秀，师资力量强大，各专业均有杰出人才。学院位于我国首都，地处要塞，个人才华得以充分发挥。我国艺术院校门户之见严重，宛如古代作坊。潘公凯以外来者的身份担任中央美院院长，有助于改变上世纪的陈规。潘公凯作为理论家，15年前提出的“绿色绘画”理论在国画界引起广泛关注。他的艺术思路与徐悲鸿以来的历任院长有所不同，若能贯彻并邀请各方精英实质性参与，有望培育出新型学风与画风。
若将中央美院视为八大美院的大哥，那么中国美院在历史长河中应称得上老大哥。该校藏书丰富，图书馆效应在八大美院中最为显著，师生视野开阔。目前决定我国美术走势的人物中，近四分之一出自该校。数年前我到杭州，目睹校舍破旧，影响了我的评价。据悉新校区规划宏大，在八大美院中首屈一指。许江在创作、写作和演讲方面才华横溢，曾是赵无极学习班的成员，1988年起出访德国两年，办学思路先进。许江的平民意识和成人之美，使他在各层面口碑良好，有利于美院广结人缘和吸纳人才。杭州地灵人杰，三五年后，该校有望成为竞争对手。
鲁迅美院，我已阔别九年，九年前的印象一般。近年来，听闻鲁美见闻，无不赞誉有加，称其校舍与设备均为国际一流水平，远超同类学校。鲁美在八大美院中离俄罗斯最近，是西式写实油画在中国发展的温床，创作实力在八大美院中名列前茅。韦尔申务实且才华横溢，属于不鸣则已、一鸣惊人的人物。他又是融资高手，教师月薪在八大美院中最高，吸引众多人才投奔。我曾预言21世纪初期，我国将涌现出一批超越徐悲鸿、刘海粟并具有国际影响力的美术教育家。韦尔申是有竞争力的人选之一。
四川美院地处西部，条条框框较少，适合艺术家成长。巴蜀艺术自古以来就独树一帜。我国近百年来美术变革的发生地，先在上海、广州，后在北京和内地，第三次将在重庆、成都、西安等地。美院间的较量，最终还需看培养出的人才。川美师生思想活跃，作品常常出人意料。罗中立在重庆的地位无可替代，上任前后却无意官场，不怕丢官，敢作敢为。川美起用岛子执掌美术学系，邀请王广义、方力钧举办讲座，足以使头脑僵化的人开窍。当地才子，都有敢为天下先的气魄。即便面对外国名校，也不会甘拜下风。
广州美院我多年未曾造访，天津美院则一直无缘参观。两校现任院长是谁，我不得而知，不敢妄加评论。不过，美术与市场紧密相连，广州美院无疑位居第一。广州著名的白马广告公司，总资产可收购广州美院。其创始人曾在该校肄业，首席设计师是本科一年级离校的女生。由此可见广州美院之强大。人才是美术事业的支柱，金钱是事业的杠杆。我国加入世贸组织后，广州美院有可能再次以率先开放的举措，将兄弟院校甩在身后。天津紧邻北京，很多人认为它被埋没在摩天大楼的阴影下，实则不然。欧美的超一流名城市，又可利用北京的资源。天津的美术传媒仅次于北京。美术界天津籍的笔杆子，很多都是国嘴。仅凭这些，天津美院绝不会甘居人后。
西安是我国文化的发祥地和美术的摇篮，也是中国西部艺术天国的门槛。近百年来中国画坛的风云人物，很多都跃过这门槛脱颖而出。我国美术家若不到西安，等于白活一生。这片拥有无数文物古迹的土地，将对我国艺术的复兴产生意想不到的影响。杨晓阳的大美术构想正在逐步浮出水面。比如他的美术公园、五星级窑洞艺术村等构想，既有创意，又不乏合作者。作为八大美院最年轻的院长，他有足够的时间打造一流的美术学院。七八年后，西安美院有望成为中国美术界乃至国际美术界关注的焦点。
湖北是我国帛画与漆画的发祥地。湖北自称“标准惟楚有才”，并非空穴来风。例如油画，尚扬曾在此成名，石冲后来崛起；石冲离开后，新人不断涌现。湖北美院院长唐小禾，曾在油画和壁画创作上享有盛誉。开罗国际会议中心大厅的两堵壁画，在唐小禾的画稿面前，对手纷纷落选。唐小禾热衷于艺术，担任湖北省美术院院长时，多次提交辞呈，坚决不干。然而，担任湖美院长以来，他全身心投入。湖美位于七大美院的地理中心，艺术上的吸收与开放的天然潜能首屈一指。尽管院子不大，却聚集了众多人才。只要条件具备，它定会创造出惊人的成果。
中国美术学院
1928年，卓越的教育家蔡元培、林风眠先生，选址杭州西子湖畔，创建我国第一所综合性的国立高等艺术学府——“国立艺术院”。以兼容中西艺术、创造时代艺术、弘扬中华文化为办学宗旨。几十年来，学院十迁其址，六易其名：1928年，国立艺术院。1929年，国立杭州艺术专科学校。1938年，国立艺术专科学校。1950年，中央美术学院华东分院。1958年，浙江美术学院。1993年，中国美术学院。
建院76年来，学院聚集和造就了一大批中外闻名的艺术家，如林风眠、潘天寿、黄宾虹、刘开渠、吴大羽、颜文梁、倪贻德、李苦禅、李可染、艾青、陈之佛、庞薰琹、雷圭元、萧传玖、关良、黄君碧、常书鸿、董希文、王式廓、王朝闻、李霖灿、邓白、吴冠中、赵无极、朱德群、罗工柳等，都曾在此撒播艺术的种子，留下耕耘的足迹。当今活跃在国内外艺坛的许多知名艺术家都曾经在此学习、教学。
今天的中国美术学院，已是当今国内在造型艺术领域中，学科最完备、规模最齐整的综合型美术学院之一。它拥有四个校区，地跨杭、沪两市，占地千余亩。现有学生6000余人，教师500余人。已有正高职称76人，副高职称138人，中级职称177人。学院所拥有的两大主体学科：美术学和设计艺术学，均已获得国家教育部博士、硕士学位授予权。学院设有造型学院、设计学院，造型学院设有中国画系、书法系、油画系、版画系、雕塑系、综合艺术系、新媒体艺术系、造型基础部和美术史论系；设计学院设有视觉传达系、工业设计系、陶瓷艺术系、染织与服装设计系、环境艺术系、建筑系和设计基础部；另设有国际教育学院、视觉艺术学院、上海设计艺术分院、成人教育分院、艺术设计职业技术学院、附中等教学机构。学院具有完整的理论与实际结合、全球境域与本土资源互动、人文关怀与社会实用共生、造型与设计学科兼备的学科结构。
中央美术学院
中央美术学院是教育部直属的唯一一所高等美术学校，于1950年4月由国立北平艺术专科学校与华北大学三部美术系合并成立。毛泽东为学院题名。徐悲鸿、江丰、吴作人、古元、靳尚谊先后担任院长。现任党委书记为杨力同志，现任院长为著名画家、美术史论家潘公凯教授，现任院学术委员会主任为著名油画家靳尚谊教授。北平艺术专科学校的历史可以上溯到1918年，由著名教育家蔡元培先生积极倡导下成立的国立北京美术学校，这是中国历史上第一所国立美术教育学府，也是中国现代美术教育的开端。华北大学美术系的前身是1938年创建于延安的“鲁艺”美术系。中央美术学院现设有造型学院、中国画学院、设计学院、建筑学院、人文学院、城市设计学院六个专业学院，并设有继续教育学院、海南教学实习基地和附属中等美术学校；学院现有七个本科专业（绘画、雕塑、艺术设计、美术学、建筑、摄影、动画），一个艺术学一级学科硕士授予点（覆盖八个二级学科），一个建筑学二级学科硕士授予点（建筑设计及其理论），一个艺术硕士（MFA）专业学位点，两个博士学位授予点（美术学、设计艺术学）；2003年获准建立艺术学博士后流动站。专业范围涵盖油画、中国画、版画、壁画、雕塑、动画、平面设计、产品设计、时装设计、摄影艺术、数码媒体艺术、环境艺术设计、建筑设计、美术史论、设计艺术史论、艺术管理、设计管理、博物馆学、艺术考古、美术教育学等20多个学科，学院每年招收中专生（附中）、专科生（成人教育）、本科生、硕士研究生、博士研究生和各类进修生。现有教授、副教授145名，讲师91名，现有在校本科生和研究生3500余名和来自十几个国家的留学生百余名。
四川美术学院
四川美术学院坐落在美丽的山城——重庆市西郊的长江之畔。学院自1940年建校以来，以完善的、独特的美术教育体系、活跃的学术氛围、卓越的艺术成就，驰誉国内外，成为“长江上游的一颗璀璨的艺术明珠。”
1938年，一群充满激情的青年，包括李有行、沈福文、雷圭元、庞薰琴等，在成都创立了“中华工艺社”，旨在振兴中华艺术。到了1940年，他们又成立了由李有行担任校长的四川省艺术专科学校。与此同时，成都的南虹艺术专科学校也是人才聚集地，众多知名艺术家如王朝闻、张大千、徐悲鸿、黄宾虹、史岩、叶正昌、程丽娜等都曾在此任教或讲学。后来，南虹艺术专科学校与四川省艺术专科学校合并，更名为成都艺术专科学校。
随着解放战争胜利的步伐，许多艺术工作者随军南下，其中一部分来自贺龙任校长的西北军政大学艺术学院，他们抵达重庆，创建了西南人民艺术学院。1953年，全国进行院系调整，成都艺术专科学校的绘画科、应用艺术科与西南人民艺术学院的美术系合并，成立了西南美术专科学校。这次合并不仅汇聚了众多人才，也实现了专家与战士的融合，以及西方艺术教育与传统文化、革命思想的结合。1959年，学校正式更名为四川美术学院。
如今，四川美术学院设有国画系、油画系、版画系、雕塑系、设计艺术系、工业设计系、美术学系、美术教育系、建筑艺术系、影视艺术系、继续教育学院与高等职业技术学院、高等教育自学考试办公室，社科部与公共课教学部，共14个教学单位。油画、雕塑和装潢是三个省级重点学科，设有17个硕士学位点。学院现有教师285名，其中正、副教授131名，在校学生超过4700名。学院面向全国招生。
鲁迅美术学院的前身是1938年建于延安的鲁迅艺术学院，由毛泽东、周恩来等老一辈领导人亲自倡导创建。1946年，学院迁校至齐齐哈尔、佳木斯、哈尔滨和沈阳，曾更名为东北鲁迅文艺学院。1953年，以美术部为基础组建了东北美术专科学校，后于1958年发展为鲁迅美术学院。学院现有11个系（21个专业）和一个成人教育学院、一个附属中等美术学校。学院各专业均具有学士学位授予权，美术学、设计艺术学和艺术学硕士学位授予权覆盖各专业。现有各层次在校学生3780人，其中本科生3351人，硕士生229人，在职研究生班200人。另有外国留学生29人，成人教育学院现有在校学生978人。
天津美术学院坐落在天津市中心的海河之滨，前身是1906年由中国著名教育家傅增湘先生创办的北洋女师范学堂，是我国最早的公立高等学府之一。学院历经多次调整、易名，1980年2月定名为天津美术学院。学院占地94亩，校舍建筑面积8.79万平方米，设有美术学、绘画、艺术设计、工业设计、雕塑等五个二级学科，共有17个专业方向。硕士研究生、本科生、留学生等各类在校生3000余人。
湖北美术学院是华中地区唯一一所多学科门类、多学历层次的高等美术学院，位于武汉市武昌中山路374号。学院的前身是私立武昌艺术专科学校，由蒋兰圃、唐义精、徐子珩等热心艺术教育的人士于1920年创建。学院现有12个院系及研究生部、成人教育部、中等专业部（附中）和公共课部。美术学绘画专业已建成省级重点学科，设计艺术学为“十五”期间省级重点学科。
西安美术学院位于西安市南郊，是西北地区唯一的一所专业高等美术学府。校园占地三百多亩，校舍建筑面积十万余平方米。学院设有中国画系、油画系、版画系、雕塑系、设计系、建筑环艺系、装饰艺术系、服装系、美术教育系、史论系、高职大专部、成人教育学院、基础部、附中等14个教学系（部）。学院现有硕士生、本科生、专科生、成教生、自考生、中专生等6个层次教学门类。各类在校生8000余人，专业教师311人，其中教授33人、副教授66人、讲师107人。
广州美术学院国画系毕业生适合从事美术创作、教学工作、美术编辑工作，或在相关部门、厂矿企业从事宣传工作。许多毕业生也选择成为职业画家。由于国画专业需求量较少，部分高校和美术馆招聘要求研究生学历。
